사자의 포효 작전: 이란의 포로 해방

이스라엘이 가자지구에 억류된 모든 인질을 석방하는 데 전력을 다했던 것처럼, 이제 우리는 이란 정부의 폭력적인 억압 아래 갇혀 있는 이란 국민들이 자유를 되찾도록 하겠다는 결의를 다지고 있습니다.

이란 변호사 엘리카 레본은 "이것은 전쟁이 아니라 구출 작전입니다."라고 강조했습니다. 그녀는 이스라엘과 미국이 이란의 9천만 명을 독재 정권으로부터 구출하는 것뿐 아니라 전 세계를 구출하는 것이라고 역설했습니다. "이것은 인류와 민주주의를 위한 자유 임무입니다."

이란의 이슬람 정권은 47년 동안 여러 세력을 통해 이스라엘과 전 세계를 공포에 떨게 했습니다. 이제 그들의 시대는 끝났습니다. 이스라엘 국방부 장관 이스라엘 카츠는 미국과 이스라엘이 목표를 달성할 때까지 멈추지 않을 것이며, "이란 국민들이 스스로, 우리를 위해, 그리고 전 세계를 위해 이 정권을 무너뜨릴 수 있도록 할 것"이라고 약속했습니다.

성경적인 상황이 펼쳐지고 있습니다.

하나님은 모든 시간을 주관하십니다. 여호와의 절기들은 히브리어로 "모아딤"이라고 불리는데, 이는 정해진 때 또는 예정된 시간을 의미합니다. 이번 사건들이 부림절 즈음에 일어나는 것은 결코 우연이 아닙니다.

이란이 사방에서 공격하는 "불의 고리"로 이스라엘을 포위하려던 계획은 완전히 역전되었습니다. 이란과 그 대리 세력들이 이스라엘을 전멸시키려 했지만, 이제는 오히려 호메이니와 그의 악한 추종자들이 '사자의 포효 작전'으로 제거되었습니다.

사자의 포효 작전으로 이란에 억류되었던 사람들이 해방되었습니다.

이란 정권이 중동 주변의 미군 기지를 공격하면 걸프 국가들이 이 전쟁을 종식시키도록 압력을 가할 수 있을 것이라는 계산 또한 역효과를 낳았습니다. 마치 에스더 이야기처럼 초자연적으로 상황이 완전히 뒤바뀌고 있습니다. 여러 이슬람 국가들이 점점 더 절박해지는 이란 정권에 맞서 미국-이스라엘 동맹에 합류하고 있습니다. 이란 정권은 죽음의 발악으로 온갖 수단을 동원해 미국을 공격하고 있습니다. 헤즈볼라가 구해 줄 수 있다는 희망은 레바논 대통령이 테러 단체를 금지하고 이스라엘에 대한 공격을 불법으로 선언하면서 점점 사라지고 있습니다.

상황은 극적으로 역전되고 있습니다.

수만 명의 자국민을 학살하고 전 세계에 테러를 퍼뜨린 사악한 아야톨라 하메네이가 마침내 세상을 떠났습니다. 하마스는 성명을 통해 "그의 죽음을 애도한다"며 "그는 우리 민족과 우리의 대의 그리고 우리의 저항을 위해 모든 형태의 정치적, 외교적, 군사적 지원을 제공했다"고 밝혔습니다. 이로써 10월 7일 공격과 2년 간의 이스라엘과의 전쟁의 배후가 누구인지 명백해졌습니다.

 네타냐후 총리는 "이 살인적인 테러 정권이 전 인류를 위협할 수 있는 핵무기를 보유하도록 허용해서는 안 된다"고 말했습니다.

하마스와 같은 테러리스트들은 슬퍼하고 있지만, 이란 국민들은 환호하고 있습니다. 이는 고대 페르시아에서 하만이 죽었을 때 일어났던 환호를 떠올리게 합니다.

“다니엘이 말하여 이르되 

영원부터 영원까지 하나님의 이름을 찬송할 것은 

지혜와 능력이 그에게 있음이로다

그는 때와 계절을 바꾸시며 

왕들을 폐하시고 왕들을 세우시며 

지혜자에게 지혜를 주시고 

총명한 자에게 지식을 주시는도다.”

(단 2:20-21)

포로들을 해방하라 (포로 석방)

이스라엘 포로들이 가자 지구의 테러 터널에서 고통을 받는 동안, 이사야 61장은 우리의 마음에 깊은 울림을 주었습니다. 이제 우리의 관심은 거의 50년 동안 폭압적인 지도자들에게 억압받았던 이란 국민들에게 집중되고 있습니다. 지난 6월 이란 공격 당시, 이스라엘 방위군(IDF)은 악명 높은 에빈 교도소의 문을 폭격하여 그 안에 갇혀 있던 수많은 무고한 정치범과 기독교인들을 석방했습니다. 이제 더 큰 해방이 다가오고 있습니다.

“주 여호와의 영이 내게 내리셨으니 이는 여호와께서 내게 기름을 부으사 가난한 자에게 아름다운 소식을 전하게 하려 하심이라 나를 보내사 마음이 상한 자를 고치며 포로된 자에게 자유를, 갇힌 자에게 놓임을 선포하며.” (사 61:1)

하나님은 고통 속에서 부르짖는 백성을 가만히 보고만 계시지 않으십니다. 이란에는 여호와를 사랑하는 수백만 명의 사람들이 있습니다. 그들은 이란 정권에 억류되어 끊임없이 자유를 위해 기도해 왔습니다. 하나님께서 그들의 기도를 들으셨습니다.

부림절의 상징은 단지 이스라엘 백성만을 위한 것이 아닙니다. 이스라엘과 미국의 군사 개입은 페르시아 백성에게 그들의 땅을 되찾을 기회를 주고 있습니다. 마치 수천 년 전 아하수에로 왕이 유대인들에게 페르시아 제국에서 적들로부터 스스로를 방어할 수 있도록 허락했던 것처럼 말입니다.

하지만 신약성경에서 바울과 실라를 지키던 간수들처럼, 하나님께서 이란 혁명수비대(IRGC)에 소속되어 자기 민족을 억압했던 사람들 중 일부를 구원하신다면 어떨까요? 하나님께서 그토록 위대한 구원의 역사를 행하셔서 그들 또한 “내가 어떻게 해야 구원받을 수 있습니까?”라고 묻는다면 어떨까요?

아침 식사 자리에서의 대량 학살 열망

2001년 아야톨라 하메네이는 테헤란에서 스페인 전 총리 호세 마리아 아스나르를 아침 식사에 초대했습니다.

대화를 나누고 싶었던 아스나르는 하메네이 최고 지도자에게 그의 임무를 어떻게 생각하는지 물었습니다. 그의 대답은 "나의 임무는 이스라엘을 불태우는 것입니다."라고 했습니다.

아스나르는 나중에 이렇게 설명했다. "그에게 이스라엘은 일종의 역사적 암덩어리이자 변칙적인 존재, 사라질 운명에 처한 나라였습니다. 그는 어느 순간 아주 분명하게, 비록 부드러운 목소리였지만, 미국과 이스라엘과의 공개적인 대결은 불가피하며, 자신은 그러한 대결에서 이란이 승리하도록 돕고 있다고 말했습니다. 이슬람 세계 혁명의 궁극적인 수호자로서 그것은 그의 의무였습니다."

하나님은 그의 말씀에서 이스라엘과 맞서 싸우는 것은 하나님 자신과 맞서 싸우는 것이라고 거듭 경고하셨습니다. 그러나 이란 정권은 수십 년 동안 세대를 걸쳐 미국인과 이스라엘인을 살해하라는 구호를 외치도록 강요해 왔습니다. 아이들은 매일 아침 등교 전에 "이스라엘에 죽음을! 미국에 죽음을!"이라고 외쳐야 했고, 이스라엘의 멸망을 알리는 "종말 시계"가 있었다고 합니다. 최근 이란과의 군사 작전에서 이 시계는 이스라엘 방위군(IDF)에 의해 파괴되었습니다.

하지만 이스라엘에 사는 아랍인 친구가 말하듯, 그것은 달을 쏘아 떨어뜨리는 것과 마찬가지입니다. 아무리 애써도 천체를 파괴할 수 없듯이, 이스라엘을 없앨 수는 없습니다. 하나님께서는 해와 달과 별이 존재하고 있는 한 이스라엘 백성은 어디에도 가지 않을 것이라고 정하셨습니다.

여호와께서 이와 같이 말씀하셨느니라 그는 해를 낮의 빛으로 주셨고 달과 별들을 밤의 빛으로 정하였고 바다를 뒤흔들어 그 파도로 소리치게 하나니 그의 이름은 만군의 여호와니라   이 법도가 내 앞에서 폐할진대 이스라엘 자손도 내 앞에서 끊어져 영원히 나라가 되지 못하리라 여호와의 말씀이니라"(렘 31:35-36).

흥미롭게도 이번 부림절에는 붉은 달이 뜰 것입니다. 이는 고대 메소포타미아에서 왕의 임박한 몰락을 예고하는 징조입니다. 

페르시아 백성을 향한 하나님의 계획

하나님과 싸워 이길 수는 없습니다. 하나님은 이스라엘뿐 아니라 페르시아 백성에 대한 분명한 계획을 가지고 계시며, 누구도 그 계획을 막을 수 없습니다. 이란은 이집트, 레바논, 그리고 다른 많은 나라들과 마찬가지로  이슬람 세력에 의해 정복당했다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 이란인들은 아랍인이 아니라 주로 페르시아인입니다. 이스라엘 총리는 이란의 다양한 민족 집단, 즉 쿠르드족, 아제르바이잔인, 발루치족, 아흐와지족, 그리고 페르시아계 다수 민족을 향해 "폭정의 멍에를 벗고 자유롭고 평화를 추구하는 이란을 건설해야 할 때"라고 말했습니다.

이스라엘이 하마스와 그 정권의 대리 세력과 전쟁을 벌이는 동안 전 세계가 이스라엘에 등을 돌렸을 때, 이란인들과 복음주의 기독교인들은 유대인들과 함께 끝까지 남아 있었습니다.

마찬가지로 이스라엘은 그동안 이란 국민들과 그들의 자유를 향한 열망을 지지해 왔습니다. 우리의 이야기는 마치 한 권의 책처럼 엮여 있습니다.

믿기 ​​힘들겠지만, 서방에서는 47년 동안 이란을 억압해 온 이슬람 정권을 미국과 이스라엘의 침략에 희생된 피해자로 묘사하려는 목소리가 나오고 있습니다. 하지만 누군가 차분히 설명했듯이, 이것은 이란을 상대로 한 전쟁이 아니라 이란을 위한 전쟁입니다. 이것은 억압으로부터의 해방을 위한 싸움으로 이를 통해 복음이 이란뿐 아니라 그 지역 전체에 퍼져나가며 성장하게 될 것입니다. 이란에는 거대한 지하 교회가 있습니다. 수백만 명이 갑자기 자유롭게 예배할 수 있게 된다면 어떤 일이 벌어질까요? 이미 메시아 예수님을 기리는 최후의 만찬 그림이 그려진 광고판이 곳곳에 세워져 있습니다!

어쩌면 페르시아 민족이 (예레미야 49장 36절의 예언처럼) 지구상의 모든 나라로 흩어진 것은, 지금 이란에서 일어나고 있는 일들의 진실을 온 세상에 증언하기 위해서일지도 모릅니다. 그들이 정권 붕괴 후에 거리에서 춤을 추는 모습은 특정 서사에 얽매인 사람들에게는 찬물을 끼얹는 격이었습니다. 이제 어떤 이들은 깨어날 것이고, 어떤 이들은 더욱 완고하게 자기기만에 빠져 이스라엘에 대한 증오심을 키울 것입니다. 그러나 하나님의 계획은 계속될 것이며, 복음은 자유롭게 전파될 것이고, 이란의 망명자들은 마침내 고향으로 돌아갈 수 있을 것입니다.

엘리카 레본은 이렇게 호소했습니다. “지금까지 당신들이 어디에 서 있었든 상관없습니다. 당신들이 얼마나 많은 거짓말을 믿었든 상관없습니다. 당신들이 얼마나 많이 우리의 울부짖음을 외면했든 상관없습니다. 당신들이 얼마나 많이 인간성을 외면했든 상관없습니다. 모두 용서합니다. 제가 바라는 것은 단 하나, 오늘의 역사에서 올바른 편에 서 달라는 것입니다. 지금이 바로 우리의 순간입니다. 이것은 우리의 해방 운동입니다. 오늘은 이란 독립 기념일입니다. 그러니 지금 우리와 함께 서 주십시오.”

그러나 말일에 이르러 내가 엘람의 포로를 돌아가게 하리라 여호와의 말씀이니라” (렘 49:39).