마지막 때에 대한 가르침에서 예수님은 우리에게 “깨어 기도하라”고 반복해서 말씀하십니다. 하지만 정확히 무엇에 깨어 있어야 할까요? 우리는 무엇에 대해 기도하고 있습니까? 우리는 이 지시에 어떻게 순종해야 할까요?
퓨 리서치(Pew research)에서 실시한 최근 여론 조사에 따르면 놀라울 정도로 많은 미국인이 우리가 마지막 시대에 살고 있다고 믿고 있습니다. 더 놀라운 사실은 응답자 중 절반 이상이 예수님이 문자 그대로 언젠가 지상에 다시 오실 것이라고 믿는다는 것입니다.
우리가 마지막 시대에 살고 있다고 믿느냐는 질문에 복음주의자 63%가 그렇다고 답했습니다. 대다수의 복음주의 기독교인이 이것을 믿는다는 것은 놀라운 일이 아닐 수 있지만, 모든 미국인의 거의 3분의 1 (39%)이 이에 동의한다는 소식을 들으면 놀랄 수도 있습니다. 여기에는 다른 종교의 사람들과 종교가 없는 사람들이 포함됩니다: 특정 종교가 없는 사람들뿐만 아니라 불교도, 이슬람교도, 유대인 및 힌두교도의 29%가 세계 역사의 종말이 다가오고 있다고 믿고 있습니다. 이 숫자에는 일부 무신론자도 포함됩니다! 아마 더 놀라운 것은 설문 조사에 참여한 모든 미국인의 55%가 예수님이 다시 오실 것이라고 믿는다고 답했다는 것입니다.
우리는 전에 여기에 와본 적이 없습니다
이것은 확실히 약간 묵시적인 느낌을 줍니다. 코로나는 지구를 뒤흔드는 사건이었고, 인플레이션이 걷잡을 수 없이 치솟으면서 이제 사람들은 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다. 많은 이들이 사랑하는 사람을 잃었고 다른 사람들은 직장과 사업체를 잃었습니다. 그러나 역사를 통해 전 세계적 규모의 재난은 왔다가 사라졌습니다. 지금은 무엇이 그렇게 다른 걸까요? 몇 가지가 있습니다. 첫째, 1948년 이스라엘 건국과 1967년 예루살렘 통일은 임박한 예수님의 재림이 그 어느 때보다 현실적임을 의미했습니다. 이스라엘은 실제제적으로 다시 모였을 뿐만 아니라, 1세기 이후로는 없었던 규모로 수많은 유대인들이 예수님을 그들의 메시아로 영접하는 것을 목격하고 있습니다. 이스라엘은 재건되어야 했고 예루살렘이 유대인의 수중에 들어가야만 주요한 예언들이 제자리를 찾을 수 있었습니다. 우리는 이러한 중요한 사건이 발생하는 것을 목격한 세대에 살고 있습니다. 둘째, 팬데믹은 속담에 나오는 장막을 걷어내었고, 이전과는 전혀 다른 방식으로 추적하고 모니터링할 수 있는 새로운 디지털 시대에 우리가 있음을 보여줍니다. 이스라엘은 많은 국가 중 디지털 건강 패스에 엄격한 제한을 가한 최초의 국가가 되었습니다. 일부 국가에서는 이러한 조치들이 완화되었습니다. 의료, 여행, 심지어 우리 자신의 은행 계좌에 대한 접근이 갑자기 중단되는 것이 더 이상 상상할 수 없는 일이 아닙니다. 실제로 전 세계적으로 자금 동결과 여행 제한이 일어나고 있습니다. 이론적으로 우리가 강대국에 의해 엄격히 통제될 수 있다고 해서 반드시 그렇게 될 것이라는 의미는 아닙니다. 그러나 글로벌 거버넌스와 통제를 위한 인프라는 이전에는 없었던 방식으로 존재합니다.
이제 주의를 기울여야 할 때입니다. 본질적으로 이것이 예수님께서 “깨어 기도하라”는 말씀의 의미입니다.
우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 예리하게 관찰할 필요가 있습니다. 그래야 우리가 예언적 시간표에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 분별할 수 있기 때문입니다. 우리는 성경과 시사 문제를 동시에 주시하기 위해 고성능의 쌍안경이 필요합니다.
성경에서 경고한 대로 상당한 분량의 속임수가 진행되고 있음을 눈치챘을 것입니다. 우리는 우리가 누구를 믿고 무엇을 믿는지를 분별해야 합니다. 하나님은 누가 거짓말을 하고 누가 진실을 말하고 있는지 완벽하게 아십니다. 그러므로 우리가 어디에 처해 있는지 보기 위해 세상을 바라볼 때 하나님께 도움을 구하십시오. 우리가 진리를 확실히 찾을 수 있는 한 곳은 성경입니다. 성경을 인하여 하나님을 찬양합니다. 우리는 우리를 위해 그 곳에 흑백으로 배치된 모든 것을 가지고 있습니다.
"마지막 때"란 무엇일까요?
“우리에게 이르소서 어느 때에 이런 일이 있겠사오며 또 주의 임하심과 세상 끝에는 무슨 징조가 있사오리이까” (마 24:3)
제자들이 예수님께 이렇게 물었을 때 예수님께서 가장 먼저 하신 말씀은 “미혹을 받지 않도록 주의하라”는 것이었습니다. 마지막 때는 속임수로 가득할 것입니다. 예수님은 우리가 전쟁과 전쟁의 소문을 듣겠지만 두려워하지 말라고 하셨고, 지진과 기근과 전염병이 반드시 함께 오리라고 말씀하셨습니다. 이러한 일들은 오늘날 모두 일어나고 있지만 수세기 동안 일어나고 있습니다. “이 모든 것은 진통의 시작이니라.” 예수님의 말씀에 의하면 전쟁, 자연 재해 및 질병은 예상할 수 있지만 결정적으로 끝은 아닙니다. 그것들은 끝의 시작에 불과합니다. 임신과 출산에 대한 아이디어는 우리에게 매우 유용한 그림입니다. 결실로 이어질 일이 시작되었습니다. 오랫동안 기다려온 멋진 일이 될 것입니다! 이것은 두려워하는 많은 사람들이 잊고 있는 무엇입니다. 해산의 고통은 당신이 상상할 수 있는 가장 놀랍고 위대한 기쁨의 전주곡에 불과합니다! 우리는 마침내 예수님을 대면하여 보게 될 것입니다! 수축의 빈도와 강도가 증가함에 따라 고통스러운 일들도 증가하겠지만 그런 일들은 수천 년 동안 발생해 왔습니다. 사실 "마지막 날"은 예수님께서 돌아가셨다가 다시 살아나신 그 주말부터 시작되었다고 말할 수 있습니다(히 1:2 참조). 엄밀히 말하면 우리는 마지막 때에 살고 있습니다. 그러나 저는 주님께서 아직 영광 중에 돌아오시지 않았다는 데 우리 모두가 동의할 수 있다고 생각합니다. 이미 일어난 일들도 있었지만 일어나지 않은 일도 있습니다.
우리는 여전히 무엇을 기다리고 있습니까?
다음은 예수님께서 우리에게 주신 주의해야 할 몇 가지 핵심 사항입니다:
1. 이 천국 복음이 모든 민족에게 증언되기 위하여 온 세상에 전파되리니 (마 24:14)
이 일을 할 시간이 얼마 남지 않았지만 우리는 아직 지상사명을 완성하지 못했습니다.
2. 그러므로 너희가 선지자 다니엘이 말한 바 멸망의 가증한 것이 거룩한 곳에 선 것을 보거든 (읽는 자는 깨달을진저) 그 때에 유대에 있는 자들은 산으로 도망할지어다 (마 24:15-16)
하나님의 성전은 역사상 전에도 훼손된 적이 있었지만 우리는 데살로니가후서 2장 3절에 묘사된 대로 불법의 사람이 와서 성전에 앉을 것이라고 듣습니다. 이것은 예루살렘에 성전이 있을 것임을 의미합니다.
3. 이는 그 때에 큰 환난이 있겠음이라 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라 그 날들을 감하지 아니하면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이나 그러나 택하신 자들을 위하여 그 날들을 감하시리라(마 24:21-22)
극심한 박해의 시기가 많이 있었지만 여기에 묘사된 규모로 전 인류를 전멸시키겠다고 거의 위협한 적은 없었습니다.
4. 번개가 동편에서 나서 서편까지 번쩍임 같이 인자의 임함도 그러하리라 (마 24:27).
우리는 영광 중에 나타나실 예수님을 기다리고 있습니다! 모든 눈이 그분을 볼 것입니다!
5. 그 날 환난 후에 즉시 해가 어두워지며 달이 빛을 내지 아니하며 별들이 하늘에서 떨어지며 하늘의 권능들이 흔들리리라 (마 24:29).
최근 몇 년 동안 환상적인 천체의 특이 현상이 있었고 심지어 성경 시대로 거슬러 올라가는 어둠의 시기들도 있었지만 아직 이와 같은 일은 일어나지 않았습니다.
6. 그 때에 인자의 징조가 하늘에서 보이겠고 그 때에 땅의 모든 족속들이 통곡하며 그들이 인자가 구름을 타고 능력과 큰 영광으로 오는 것을 보리라 그가 큰 나팔 소리와 함께 천사들을 보내리니 그들이 그의 택하신 자들을 하늘 이 끝에서 저 끝까지 사방에서 모으리라.(마 24:30-31)
그러면 성전에서 하나님의 자리를 차지한 사람은 어떠합니까? 그 때에 불법한 자가 나타나리니 주 예수께서 그 입의 기운으로 그를 죽이시고 강림하여 나타나심으로 폐하시리라(살후 2:8). 예수님은 원수를 멸하시고 예루살렘에서 그의 왕국을 세우실 것입니다. 그렇습니다! 이것이 우리가 기다리고 있는 것입니다! 마지막 나팔 소리와 최후의 부활, 성도들의 모임, 그리고 왕이신 예수님의 영광스러운 나타나심입니다.
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