부림절, 페르시아 제국, 그리고 이스라엘

중동에서 우리가 처한 어려운 상황을 고려할 때, 에스더서에 나오는 부림 이야기는 지금 이 시대에 매우 의미심장하게 다가옵니다. 한때 강력한 페르시아 제국의 중심지였던 이란이 다시 한번 유대인들을 말살하려고 위협하고 있습니다. 당시에는 놀라운 이야기였지만, 오늘날에도 우리는 이스라엘과 이란, 그리고 중동 전체의 많은 사람들을 구원할 기적적인 일이 일어나기를 기도합니다.

부림(פורים)이란 무엇일까요?

부림은 아말렉 족속 하만이 자신이 증오하는 유대인들을 몰살시키기에 가장 좋은 날을 정하기 위해 제비를 뽑았던 것을 뜻하는 히브리어 단어입니다. 하지만 그 운명은 뒷전으로 밀려났습니다. 온 우주의 하나님께서 하만의 악한 계획을 뒤집고, 다시 한번 그의 백성을 구원하셨습니다. 이 모든 일은 유대인들이 유배 생활을 하던 페르시아 제국에서 일어났습니다. 왕궁과 여러 활동의 중심지는 오늘날 이란에 있는 엘람 왕국의 수도 수사였습니다. 

유대인들은 에스더 이야기를 "메길라트 에스더"라고 부르는데, 이는 "에스더 두루마리"라는 뜻이며, 아가서, 룻기, 예레미야애가, 전도서와 함께 ‘다섯 개의 두루마리’로 알려져 있습니다. 에스더 두루마리에는 하나님의 이름이 직접 언급되지 않는데, 아마도 이것이 에스더가 사해 두루마리로 알려진 에세네파에 의해 필사되지 않은 유일한 성경책인 이유일 것입니다. 하지만 이러한 사실에도 불구하고 사람들은 매년 부림절 축제에서 우스꽝스러운 의상을 입고 에스더 이야기를 처음부터 끝까지 읽는 것을 막지는 못합니다.

이스라엘에서는 회당과 공동체에서 부림 이야기를 처음부터 끝까지 읽으며 나쁜 사람인 사악한 하만이 언급될 때는 야유를 보내고 소리를 지르는 것이 전통입니다. 이 모든 것은 화려한 의상을 입고 이루어집니다. 여러 명의 에스더 왕비, 페르시아 왕 아하수에로  또는 유대인 모르드개로 분장한 사람들 그리고 영화나 동화, 그 밖의 온갖 종류의 등장인물로 분장한 사람들을 여러 명 볼 수 있을 겁니다. 부림 축제는 유대인들이 위기를 모면한 또 다른 순간을 기념하는 즐거운 명절입니다.

유대인들이 자기방어를 위해 저항하는 과정에서 수많은 사람들이 목숨을 잃었다는 사실을 생각하면 이러한 모습이 다소 부적절해 보일 수도 있지만, 성경은 유대인들이 적을 물리친 것을 비난하지 않습니다. 그리고 오늘날 이스라엘이 이란과 그 대리 세력으로부터 스스로를 방어하는 방식에 대해 하나님께서 어떤 말씀을 하실지는 시간이 말해줄 것입니다.

데자 뷰가 다시 일어나는 듯합니다.

2,500년이 지난 지금, 우리는 다시 이스라엘의 적들로부터 생존의 위협을 받고 있으며, 이란으로부터는 파멸적인 공격의 위기에 처해 있습니다. 하지만 부림절 이야기처럼 상황이 완전히 역전될 수 있을까요? 성경 시대에 하만은 유대인들을 몰살시키려 했지만 상황이 역전되었고, 오히려 이스라엘의 적들이 멸망했습니다.

재방송을 위한 무대가 마련되고 있는 걸까요? 확실히 그렇게 보입니다. 이란 정권과 그 대리 세력을 물리치기 위한 반격은 이제 생존의 문제처럼 보입니다.

"이것은 선택 문제의 전쟁이 아닙니다. 선택의 여지가 없는 전쟁입니다. 핵 문제 때문이 아니라 탄도 미사일 생산 때문입니다." 이스라엘의 전 예루살렘 특사이자 저명한 중동 역사학자인 마이클 오렌은 최근 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

그는 "지난 여름 우리는 이 미사일들이 초래할 수 있는 피해를 목격했습니다. 이 미사일들은 하마스나 헤즈볼라가 우리에게 발사하는 어떤 미사일보다 훨씬 큽니다. 아파트 건물 전체는 물론이고, 동네 전체를 파괴할 수 있는 탄두를 탑재하고 있습니다."라고 경고하며, "이란은 이미 1,500~2,000기의 탄도 미사일을 보유하고 있으며, 내년 말까지 3,000기를 확보할 것입니다. 그들은 엄청난 속도로 미사일을 생산하고 있습니다. 이는 이스라엘 국가에 용납할 수 없는 전략적 위협이며, 이스라엘은 미국과 함께든, 미국 없이든 어떤 식으로든 행동해야 합니다."라고 덧붙였습니다.

하지만 미국은 확실히 행동에 나설 준비를 하고 있는 것으로 보입니다. 시카고 대학교 정치학과 교수이자 안보 전문가인 로버트 A. 페이프는 이란 주변에서 미국 군사력이 증강되는 상황을 추적해 왔습니다.

우리 모두가 오랫동안 숨죽여 기다려왔지만, 이제 곧 사태가 터질 것 같습니다.

우리는 지켜보며 기도할 뿐입니다.

이란과 이스라엘: 성경적 관계

성경에 나오는 페르시아와 유대인의 대결에서 악당은 왕이 아니라 고위 관료였습니다. 하만은 아말렉 족속의 후손이었지만, 왕은 에스더와 그녀의 백성에게 자비를 베풀었습니다. 마찬가지로 오늘날, 추방당한 샤(페르시아 왕)의 아들 레자 팔라비는 살인적인 아야톨라와는 달리, 이전 왕들처럼 이스라엘을 적극적으로 지지하고 있습니다. 그는 최근 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다:

"이 세상에서 성경적 관계를 맺고 있다고 말할 수 있는 나라는 이란과 이스라엘, 단 두 나라뿐이라고 생각합니다." 라자 팔라비가 말합니다.  “이 이야기는 25세기 전으로 거슬러 올라갑니다. 고레스 대왕은 바빌론에 갇힌 유대인 노예들을 해방시키고 그들이 예루살렘의 성전을 재건하도록 도왔습니다.”

팔라비는 과거 페르시아의 고레스 왕이 이스라엘을 축복했던 것처럼, 이스라엘이 미래에 이란에 큰 도움이 될 수 있다고 믿습니다:

“오늘날 이란은 심각한 물 문제에 직면해 있습니다. 이 분야 최고의 전문가들은 이스라엘 과학자들입니다. 제가 이스라엘을 방문한 이유 중 하나는 그들과 이 문제를 논의하고, 심각한 문제로 발전할 수 있는 이 문제를 즉시 해결할 수 있는 실행 계획을 세우기 위해서입니다. 이는 단순한 수사가 아닙니다. 이란 국민은 이스라엘 및 아랍 이웃 국가들과 견고한 전략적 파트너십을 구축하여 중동의 발전을 이끌어낼 수 있다고 믿습니다.” 그것이 바로 이란 정권이 아브라함 협정을 무산시킨 이유 중 하나라고 그는 설명했습니다.

이란 이슬람 정권은 하마스, 헤즈볼라, 후티 반군 등에 자금을 지원하고 훈련시키는 세계 최대의 테러 지원국이지만, 정작 이란 국민들은 정권 전복과 샤의 복귀를 간절히 바라고 있습니다. 이슬람 상징을 사자로 대체한 깃발은 전 세계 시위 현장과 또한 이란에서 목격되고 있습니다.

이스라엘과 이란은 또 한 번의 푸림 축제를 벌일까? 야스민 파르사(라민 파르사의 아내) 작

에스더 이야기에서도 수많은 페르시아인들이 하만의 대량 학살적 야욕에 등을 돌리고 이스라엘 집에 합류하는데, 어쩌면 에스더를 쓴 사람조차도 그랬을지도 모릅니다.

왕의 어명이 이르는 각 지방, 각 읍에서 유다인들이 즐기고 기뻐하여 잔치를 베풀고 그 날을 명절로 삼으니 본토 백성이 유다인을 두려워하여 유다인 되는 자가 많더라. (스 8:17)

이란에서 혁명의 기운이 감돌고 있습니다. 수백만 명이 이슬람을 떠나고 수많은 사람들이 이스라엘의 하나님을 믿는 신앙으로 돌아서고 있습니다. 이미 많은 이들이 유대인 메시아를 믿게 되었고, 두려움 없이 자신의 신앙을 드러내는 굳건한 신앙인들이 되었습니다. 자유를 갈망하는 용감한 이란 형제자매들을 위해 기도합니다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 지켜보면서, 하나님께서 이란을 정권의 굴레에서 해방시키시고 수많은 무슬림 출신 신자들이 이스라엘로 올 수 있도록 해주시기를 기도합니다!

그것이야말로 놀라운 반전이 아닐까요?