신자들: 이스라엘에서 예수님을 따르는 유대인과 아랍인들

이스라엘에서 예수님을 믿는 유대인과 아랍인들의 삶에 대한 많은 생각들이 있지만, 실제는 어떨까요? 분명 쉽지는 않습니다. 하지만 일부 급속히 퍼진 영상들은 이스라엘에서 신자들의 삶에 대해 완전히 잘못된 인식을 심어줍니다.. 그리고 표면 아래에는 놀라운 비밀들이 숨겨져 있습니다.

종교의 자유

이스라엘은 법으로 종교의 자유를 보장하고 있고 모든 사람은 법적으로 자유롭게 원하는 대로 예배할 수 있습니다. 정통파 유대인들이 기독교인들에게 침을 뱉는 영상이 소셜 미디어에서 큰 화제가 되었지만, 실제로 이런 일은 극히 드뭅니다. 이스라엘은 다양한 민족과 종교가 어우러진 다문화 사회이며, 관용적인 분위기를 유지하며 시민들이 안전하고 자유롭게 종교적 행위를 할 수 있도록 합니다.

이스라엘에는 약 400개의 모스크와 220개 이상의 기독교 교회(가톨릭, 동방 정교회, 마론파, 아르메니아 정교회 등 포함)가 있으며, 250개 이상의 메시아닉 유대교 회중(실제로는 300개에 가까울 것으로 추정)도 있습니다.

이스라엘의 아랍어 사용자 200만 명 중 대부분은 무슬림이거나 기독교인이며, 일부는 드루즈교를 믿습니다. 바하이교, 모르몬교, 사마리아 종교 등 다른 소수 종교를 믿는 사람들도 있지만, 대다수(70% 이상)는 유대인입니다. 이스라엘 유대인 중 예수님을 믿는 사람의 정확한 수는 알 수 없지만, 2017년 조사에 따르면 약 3만 명이었습니다. 현재는 그보다 훨씬 더 많을 것으로 추정되며, 어쩌면 두 배에 달할 수도 있습니다.

신자들에 대한 박해가 있습니까?

이스라엘에서는 어린이가 아닌 대상에게 자신의 신앙에 대해 이야기하는 것이 완전히 합법입니다. 중동 지역에서는 일반적으로 다른 사람의 종교를 바꾸도록 설득하는 행위가 "적법”하게 여겨지지 않습니다. 많은 국가에서 무슬림이 종교를 버리면 사형에 처해집니다. 이스라엘의 상황은 매우 다르지만 많은 유대인들은 개종을 마치 죽음과 같다고 생각합니다. 즉, 그 사람이 이스라엘 민족을 떠나거나 잃어버린 것과 같다고 여기는 것입니다. 예수님을 믿는 것은 배신으로 간주되며, 유대인으로서의 정체성을 상실하는 것으로 여겨집니다(실제로는 그렇지 않더라도). 따라서 복음 전파가 합법적일지라도 매우 부정적으로 여겨집니다.

유대인들이 예수님을 따르기로 선택할 때, 그들은 어려운 결과를 감수해야 한다는 것을 알고 있습니다. 가족, 친구, 그리고 더 나아가 사회로부터 배척당하는 경우가 많지만, 심각한 폭력이나 위험은 없습니다. 믿는 자들은 가족에게서 소외되거나 일부 공동체에서는 죽은 것으로 여겨질 수도 있지만, 신체적인 해를 입지는 않습니다.

물론 팔레스타인 자치지구나 샤리아법이 적용되는 다른 나라에 거주하는 무슬림 신자들에게는 상황이 훨씬 더 심각하지만, 이스라엘 안에서도 유대인과 아랍인 신자 모두 예수님을 따르기로 용감하게 결심한 사람들에게는 삶이 훨씬 더 어려워지는 경우가 많습니다.

다소 놀랍게도, 전통적인 기독교 배경을 가진 아랍인들 가운데서도 본격적으로 예수님을 따르기로 선택한 사람들은 힘든 삶을 살게 될 수도 있습니다.

유대인 형제자매들과 마찬가지로 거듭난 복음주의자가 된 사람들도 친구와 가족으로부터 배척당하는 경험을 할 수 있습니다.

다른 문화, 하지만 같은 가족

이스라엘에서 예수님을 따르는 유대인과 아랍인들은 공동체로부터 배척당하는 공통된 경험을 하지만, 예배 방식은 매우 다릅니다.

메시아닉 유대인들은 보통 안식일에 모여 히브리어로 메시아를 예배합니다. 십자가나 다른 성상을 보기는 매우 드물지만, 예수님은 세상의 빛이시기에 메노라와 같은 다른 방식으로 표현되는 경우가 많습니다. 그들은 유대력을 따르며, 크리스마스와 부활절이 아닌 성경에 나오는 여호와의 절기들을 통해 예수님의 오심과 죽음 그리고 부활을 기념합니다.

반면, 아랍 기독교인들은 일요일에 아랍어로 예배를 드리고, 크리스마스와 부활절을 크게 기념합니다. 아랍 교회에는 십자가와 기독교 상징물이 많으며, 세계 교회와의 연대 의식이 훨씬 강합니다.

지난 2000년 동안 교회로부터 박해받아 온 유대인들에게는 더 광범위한 교회와의 연대가 고통스럽고 부담스러울 수 있습니다. 보시는 대로, 함께 모이는 것이 복잡할 수 있습니다! 하지만 결코 불가능한 것은 아닙니다. 우리는 결국 메시아 안에서 한 새 사람이니까요!

유대인과 아랍인의 연합

우리 원포이스라엘에서는 메시아닉 유대인들과 아랍 기독교인들이 어깨를 나란히 하며 함께 조화롭게 사역합니다. 이것이 우리의 일상이지만, 결코 특별한 것은 아닙니다. 이스라엘 전역에는 유대인과 아랍인 신자들이 행복하게 함께 예배하고 봉사하며 살아가고 있습니다. 히브리어와 아랍어로 찬송하는 연합 예배 행사도 많이 열리고 있습니다. 현재는 찬양팀 솔루의 진행을 따라 수백 명의 이스라엘 신자들이 함께 40일 금식에 참여하고 있습니다.

유대인 이웃을 섬기는 아랍 교회들과 아랍어 선교팀을 둔 메시아닉 회중교회들도 있습니다.

우리 성서대학에서는 유대인과 아랍인들이 함께 하나님의 말씀을 공부하고, 공동체를 섬기기 위해 서로를 지원하고 있습니다.

유대인과 아랍인 목회자를 위한 석사 과정을 마친 에레즈 소레프 박사는 “서로를 알아가며 이 소중한 형제들 사이의 사랑과 연합 속에서 천국을 맛보는 놀라운 축복을 경험했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 사랑과 용서의 정신으로 어렵고 고통스러운 문제들을 나눌 수 있었습니다. 힘들고 개인적인 문제에 대해 서로에게 솔직해지고 마음을 나누는 법을 배웠습니다.”

메시아닉 유대교 목사인 메노 칼리셔는 “아랍인 목사님들은 저에게 완전히 새로운 피조물이였습니다. 전에는 그들을 알지 못했습니다. 하지만 우리 모두가 함께 모이니, 정말 즐거웠습니다!”라고 말했습니다. 현재 그의 교회에는 유대인과 아랍인 교인들이 함께하며, 아랍인 선교팀은 교회의 중요한 부서입니다.

한편, 아랍인 목사 살림 샬라쉬는 10년 전 이 과정에 참여하기 전, 여러 가지 우려와 의문을 품었습니다. "그들은 정말 믿는 사람들일까? 메시아를 믿는 걸까? 예수님을 믿는 걸까?" 그는 유대인 상대자들에 대해 깊이 궁금했습니다. 오늘날 나사렛에 있는 그의 교회인  예수님은 왕 교회는 이스라엘의 유대인들을 섬기고 복음과 함께 그들을 돕는 데 헌신하고 있습니다.

"우리는 홀로코스트 생존자인 유대인 과부를 방문했습니다. 이 방문은 매우 특별했기 때문에 기억에 남아있습니다. 우리는 식료품 꾸러미에 아랍어, 히브리어, 영어 세 가지 언어로 편지를 썼습니다. 그녀는 저를 보더니 “당신은 아랍인인가요?”라고 물었습니다. 저는 “'네, 그렇습니다.”라고 대답했습니다.

그녀는 “어떻게 아랍인이 유대인에게 음식을 가져다줄 수 있죠? 우리는 적이잖아요.”라고 말했습니다. 저는”'아닙니다. 우리는 적이 아닙니다.”라고 대답했습니다.

“어떻게 그럴 수 있죠?” 그녀가 물었습니다. 살렘이 대답했습니다. "당신의 메시아 덕분입니다."

이것이 바로 상황을 요약해 줍니다.

우리는 중동 평화의 비결을 발견했습니다.

이스라엘 사회에서 유대인과 아랍인 신자들이 모두에게 환영받는 존재는 아닐지라도, 우리는 한 아버지 하나님께 똑같이 사랑받고 있으며, 같은 아들의 피로 구원받았습니다.

한때 적대감이 있었던 곳에서 예수님은 우리를 하나로 모으시고 그분 안에서 "새 사람"으로 만드신 것입니다.

"그는 우리의 화평이신지라 둘로 하나를 만드사 원수 된 것 곧 중간에 막힌 담을 자기 육체로 허시고 법조문으로 된 계명의 율법을 폐하셨으니 이는 이 둘로 자기 안에서 한 새 사람을 지어 화평하게 하시고 또 십자가로 이 둘을 한 몸으로 하나님과 화목하게 하려 하심이라 원수 된 것을 십자가로 소멸하시고." (엡 2:14-16)