바알의 재등장

바알은 중동 지역의 이교도들, 그리고 때로는 이스라엘 백성들이 숭배했던 신입니다. 바알이라는 단어는 히브리어로 "주인" 또는 "주"을 의미하며 "남편"을 뜻하기도 하지만, 이방 신의 이름으로도 사용되었습니다. 엘리야 시대에 이스라엘의 하나님은 갈멜 산에서 바알 제사장들과 극적인 대결을 펼치셨지만, 하나님의 압도적인 승리에도 불구하고 바알 숭배는 사라지지 않았습니다.

바알과 다투었던 기드온의 교훈적인 이야기

이스라엘 백성들은 왜, 마땅히 더 현명했어야 했음에도 불구하고, 이 사악하고 헛된 우상 숭배에 계속 빠져들었을까요? 저는 그 답을 엘리야 시대 이전의 기드온 이야기에서 찾을 수 있다고 생각합니다. “바알과 다투는 자”라는 뜻의 “여룹바알”로도 알려진 기드온의 삶은 우상숭배가 오늘날에도 우리 모두에게 끊임없는 위험이라는 교훈을 줍니다.

하나님께서는 두려움에 떨던 기드온을 택하여 바알 신상을 무너뜨리게 하셨습니다. 여호와의 천사가 직접 기드온에게 나타나 다음과 같이 지시했습니다:

“그 날 밤에 여호와께서 기드온에게 이르시되 네 아버지에게 있는 수소 곧 칠 년 된 둘째 수소를 끌어 오고 네 아버지에게 있는 바알의 제단을 헐며 그 곁의 아세라 상을 찍고  또 이 산성 꼭대기에 네 하나님 여호와를 위하여 규례대로 한 제단을 쌓고 그 둘째 수소를 잡아 네가 찍은 아세라 나무로 번제를 드릴지니라 하시니라.” (삿 6:25-26)

두려움에 떨던 기드온은 눈에 띄지 않도록 몰래 한밤중에 지시대로 행했습니다. 그러나 결국 온 마을 사람들이 그가 기드온이었다는 것을 알아차렸습니다. 그는 "여룹바알", 즉 바알과 씨름하는 자라는 별명을 얻게 됩니다. 그의 아버지는 기드온을 비난하는 사람들에게 "바알이 그와 더불어 다툴것이라"고 현명하게 제안합니다. 바알이 아들 기드온에게는 손가락 하나 까딱할 수 없다는 것을 잘 알고 있었기 때문입니다. 기드온은 바알의 제단을 무너뜨렸을 뿐 아니라, 우상 숭배하는 압제자들을 물리치고 이스라엘 백성을 이끌어 기적적인 승리를 거두었습니다. 미디안 사람들은 참패했고, 그들의 신 바알은 이스라엘의 하나님께 상대가 되지 못했습니다. 하지만 전쟁은 아직 끝나지 않았습니다.

다시 한번 살펴보겠습니다.

성경은 사람이 만든 우상은 그 자체로는 아무런 힘이 없지만, 우상을 숭배하는 것은 사실상 악령을 숭배하는 것임을 알려줍니다(신 32:17, 계 17장과 9:20 참조).

모든 우상 뒤에는 악한 영들이 있습니다. 눈에 보이는 우상들이 불타 없어지고, 부서지고, 파괴되었다 할지라도, 그 뒤에 숨어 있는 보이지 않는 적은 다른 방식으로 다시 나타나 숭배를 강요하려 할 것입니다. 그 적은 마치 뱀처럼 기드온에게 몰래 다가왔습니다. 연이은 전쟁에서 얻은 전리품으로 기드온과 그의 군대는 부유해졌습니다. 그러나 슬프게도 기드온은 더욱 교묘한 형태의 우상 숭배에 빠졌습니다.

"기드온이 또 그들에게 이르되 내가 너희에게 요청할 일이 있으니 너희는 각기 탈취한 귀고리를 내게 줄지니라 하였으니 이는 그들이 이스마엘 사람들이므로 금 귀고리가 있었음이라

무리가 대답하되 우리가 즐거이 드리리이다 하고 겉옷을 펴고 각기 탈취한 귀고리를 그 가운데에 던지니 기드온이 요청한 금 귀고리의 무게가 금 천칠백 세겔이요 그 외에 또 초승달 장식들과 패물과 미디안 왕들이 입었던 자색 의복과 또 그 외에 그들의 낙타 목에 둘렀던 사슬이 있었더라 기드온이 그 금으로 에봇 하나를 만들어 자기의 성읍 오브라에 두었더니 온 이스라엘이 그것을 음란하게 위하므로 그것이 기드온과 그의 집에 올무가 되니라"삿 8:24-27).

기드온은 백성에게 오직 하나님만이 그들의 통치자라고 약속하면서도, 제물을 요청하는 접시를 내어 보내어 이스라엘 역사상 가장 어두운 사건 중 하나를 되풀이했습니다. 금송아지 사건과 놀랍도록 유사하지 않은가요? 기드온은 보이지 않는 여호와 대신 눈에 보이는 금 에봇을 의지하기 시작했고, 그것이 그의 평생 동안 그를 걸려 넘어지게 했습니다. 기드온의 예배는 잘못된 방향으로 향했고, 이 이야기는 비극적인 결말을 맞았습니다.

짐승을 조심하십시오

우리가 제물을 바치는 대상을 문자 그대로 숭배하지 않기 때문에 안전하다고 생각한다면 큰 착각입니다. 우리가 하나님 대신 의지하는 모든 것이 우상입니다. 우리는 눈에 보이는 것에 끌리는 경향이 있습니다. 하나님을 신뢰하는 것은 항상 쉬운 일이 아닙니다. 한 랍비는 예루살렘의 서쪽 벽이 우상이 될 수 있다고 경고하기도 했습니다. 한때 그 벽 뒤에 서 있었던 하나님의 성전보다 벽돌에 더 큰 존경심을 쏟는다면 말입니다.

바알은 풍요와 날씨의 신이었습니다. 고대인들은 생존을 위해 그 신에게 의존했습니다. 우리가 통제력을 잃거나 위협을 느낄 때, 하나님에게서 벗어나 해결책을 찾으려는 유혹은 강할 수 있습니다.

통제력을 원하든 안락함을 원하든, 필요한 것을 얻기 위해 우리는 하나님께 나아갈 수 있도록 은혜를 구해야 합니다. 많은 사람들이 하나님이 아닌 다른 곳에서 안전과 안정을 찾으려 합니다. 그것은 우상숭배입니다. 오직 그분만이 우리의 힘이시며 방패이십니다. 우리는 무엇보다 먼저 그분께 우리의 신뢰를 두어야 합니다. 마음의 평화와 기쁨을 하나님 안에서 찾아야 하는데, 많은 사람들은 마약이나 오락거리에 의존합니다. 이것 또한 우상숭배입니다. 사실, 우리가 안전과 행복을 위해 의지하는 모든 것은 그 자체가 잘못되지 않더라도 우리 삶에서 우상이 될 위험이 될 수 있습니다. 삶이 아무리 풍요로울 때조차도 우리는 선물을 주신 분 대신 받은 선물에만 집착하는 우상숭배의 함정에 빠질 수 있습니다. 오직 하나님만이 예배받으셔야 합니다. 그분이 과대망상증 환자라서가 아니라, 하나님과의 올바른 관계가야말로 우리가 번영하는 데 필수적이기 때문입니다. 이것이 바로 우리가 창조된 목적입니다. 우상숭배는 우리를 파멸의 길로 이끌고, 기드온이 평생 바알과 싸우며 겪었던 것처럼 결국 덫이 됩니다.

바알에게 무릎 꿇지 마십시오

우리는 어떤 형태로든  바알에게 무릎 꿇는 것을 거부하는 사람이 되어야 합니다. 이는 용기를 필요로 할 수도 있고, 엘리야처럼 매우 두려운 일일 수도 있습니다. 엘리야는 자신이 완전히 혼자라고 느꼈습니다. 하지만 사실은 그렇지 않았습니다. 그와 같이 무릎 꿇지 않은 사람들이 수천 명이나 있었습니다. 사도 바울은 로마서에서 엘리야의 놀라운 이야기를 다시 전하며, 예수님을 따르는 우리의 삶에 적용해 보라고 권면합니다.

"하나님이 그 미리 아신 자기 백성을 버리지 아니하셨나니 너희가 성경이 엘리야를 가리켜 말한 것을 알지 못하느냐 그가 이스라엘을 하나님께 고발하되 주여 그들이 주의 선지자들을 죽였으며 주의 제단들을 헐어 버렸고 나만 남았는데 내 목숨도 찾나이다 하니  그에게 하신 대답이 무엇이냐 내가 나를 위하여 바알에게 무릎을 꿇지 아니한 사람 칠천 명을 남겨 두었다 하셨으니그런즉 이와 같이 지금도 은혜로 택하심을 따라 남은 자가 있느니라 만일 은혜로 된 것이면 행위로 말미암지 않음이니 그렇지 않으면 은혜가 은혜 되지 못하느니라"(롬 11:2-6).

오직 하나님만을 예배하기 위해 우리에게는 하나님의 은혜가 필요합니다. 우상을 버리고 영과 진리로 예배하기 위해서는 하나님의 도움이 필요합니다. 엘리야 이야기에서 가장 흥미로운 점은 그가 용감한 행동으로 온 나라에 큰 영향을 미쳤다는 사실입니다.

참 하나님이여 일어나 주소서!

여러 세대에 걸친 부패와 하나님의 말씀에 대한 저버림으로 이스라엘은 최악의 우상숭배에 깊이 빠져 있었습니다. 엘리야는 이스라엘의 하나님만을 섬기기로 결심하면서 심한 외로움을 느꼈습니다. 이것은 이 이야기에서 중요한 부분입니다. 그러나 그는 준비 기간을 거친 후, 아합 왕에게 결정적인 공격을 가했습니다. 악한 아합 왕은 엘리야를 "이스라엘을 괴롭게 하는 자"라고 불렀습니다. 물론 이것은 실제와는 정반대였고, 투영의 절정이었습니다.  악한 사람들은 종종 자신이 저지른 죄를 남에게 뒤집어씌웁니다. 그러나 엘리야는 아합의 신 바알에게 도전장을 내밀고 전능하신 하나님과 결투를 벌이도록 했습니다.

"아합이 이에 이스라엘의 모든 자손에게로 사람을 보내 선지자들을 갈멜 산으로 모으니라 엘리야가 모든 백성에게 가까이 나아가 이르되 너희가 어느 때까지 둘 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐 여호와가 만일 하나님이면 그를 따르고 바알이 만일 하나님이면 그를 따를지니라 하니 백성이 말 한마디도 대답하지 아니하는지라”(왕상 18:20-21).

이 대결은 누가 초자연적인 힘으로 제단에 불을 붙여 제물을 태울 수 있는지 겨루는 것이었습니다. 본질적으로 무력한 바알은 크게 패배했습니다. 우주를 창조하시고 불을 만드신 하나님께 맞서는 것은 사실상 승산이 없는 일이었습니다. 당연한 사실처럼 보이지만, 그렇지 않았습니다.

"엘리야가 모든 백성을 향하여 이르되 내게로 가까이 오라 백성이 다 그에게 가까이 가매 그가 무너진 여호와의 제단을 수축하되 야곱의 아들들의 지파의 수효를 따라 엘리야가 돌 열두 개를 취하니 이 야곱은 옛적에 여호와의 말씀이 임하여 이르시기를 네 이름을 이스라엘이라 하리라 하신 자더라 그가 여호와의 이름을 의지하여 그 돌로 제단을 쌓고 제단을 돌아가며 곡식 종자 두 스아를 둘 만한 도랑을 만들고 또 나무를 벌이고 송아지의 각을 떠서 나무 위에 놓고 이르되 통 넷에 물을 채워다가 번제물과 나무 위에 부으라 하고 또 이르되 다시 그리하라 하여 다시 그리하니 또 이르되 세 번째로 그리하라 하여 세 번째로 그리하니 물이 제단으로 두루 흐르고 도랑에도 물이 가득 찼더라 저녁 소제 드릴 때에 이르러 선지자 엘리야가 나아가서 말하되 아브라함과 이삭과 이스라엘의 하나님 여호와여 주께서 이스라엘 중에서 하나님이신 것과 내가 주의 종인 것과 내가 주의 말씀대로 이 모든 일을 행하는 것을 오늘 알게 하옵소서 여호와여 내게 응답하옵소서 내게 응답하옵소서 이 백성에게 주 여호와는 하나님이신 것과 주는 그들의 마음을 되돌이키심을 알게 하옵소서 하매 

이에 여호와의 불이 내려서 번제물과 나무와 돌과 흙을 태우고 또 도랑의 물을 핥은지  모든 백성이 보고 엎드려 말하되 여호와 그는 하나님이시로다 여호와 그는 하나님이시로다 하니"(왕상 18:30-39).

엘리야의 기도가 얼마나 간결한지 보십시오. 그는 하나님을 신뢰했습니다. 장황한 말이나 화려한 표현이 필요하지 않았습니다. 엘리야는 은밀한 곳에서 하나님을 알아가면서 하나님에 대한 확고한 믿음을 갖게 되었습니다. 이 중요한 시대에 하나님은 남은 자들을 택하고 계십니다. 우리도 오직 여호와 하나님만 예배하고 바알에게 무릎 꿇지 않으며 잃어버린 영혼들을 구원하는 도구가 되도록 힘쓰십시다. 외롭다고 느낄지 모르지만, 당신은 혼자가 아닙니다.

남은 자들의 무리에 합류하십시오! 그러면 하나님께서 놀라운 기적을 행하실 것입니다.