이스라엘성서대학 학생들을 섬기며

우리 성서대학(신학교)에는 유대인 학생들과 아랍인 학생들이 함께 공부하고 있습니다. 이들은 모두 같은 언어를 사용하지만, 각자 매우 다양한 배경을 가지고 있으며 이스라엘 전역에서 모여들었습니다. 학생 담당자로 임명된 졸업생 조하르는 우리 학생들의 다채롭고 폭넓은 필요를 누구보다 잘 이해할 수 있는 적임자입니다.

중국계 배경을 가진 조하르는 러시아계 유대인과 결혼했습니다. 약 10년 전 메시아닉 신자들을 위한 군 입대 전 훈련 과정을 통해 처음으로 우리 성서대학을 방문했습니다. 당시 캠퍼스를 둘러보고 성경 공부와 신학을 다루는 기초 과정인 ‘비쿠림(בכורים 첫 열매)’에 대해 소개받은 그녀는, 언젠가 다시 돌아와 이곳에서 공부하겠다고 마음먹었습니다. 하지만 대부분의 이스라엘 청년들과 마찬가지로, 그녀 역시 먼저 군 복무를 마쳐야 했습니다.

조하르는 “군 복무 시절은 제 인생에서 영적으로 메마른 시기였습니다”라고 말했습니다. 이는 그녀 이전의 많은 이들이 겪으며 고백했던 바와 같습니다. 이스라엘 방위군(IDF)에서 복무하는 동안 굳건한 신앙생활을 유지하기란 결코 쉽지 않습니다. 바로 이러한 이유 때문에 우리는 복무 중인 우리 군인들을 돕기 위해 최선을 다하고 있습니다. 군 복무를 마친 후, 조하르는 원포이스라엘성서대학에 입학하기 전, ‘레크 레카(לך לך)’라는 집중 제자 훈련 과정에 뛰어들었습니다.

그녀는 자신의 사역 여정을 이렇게 설명했습니다. “16살 때 세례를 받았지만, ‘레크 레카’ 과정을 통해 앞으로 어떤 삶을 살아가야 할지 결단하게 되었습니다. 한동안 ‘세상 속에서’ 살기도 했지만, 이제는 신앙의 뿌리를 내리고 싶다는 생각이 들어 ‘비쿠림’ 과정에 참여하게 되었습니다.”

그녀는 “마치 집에 온 것 같은 편안함을 느꼈습니다”라고 말했습니다. 또한 “이 성서대학은 매우 다양한 사람들로 구성되어 있어 각양각색의 사람들을 만날 수 있습니다”라고 덧붙였습니다. 아랍인, 유대인, 러시아계, 에티오피아계, 중국계 등 다양한 연령대와 배경을 가진 사람들을 만날 수 있었고, 그것은 그녀에게 매우 긍정적인 경험이었습니다. 

그녀는 특히 ‘영적 훈련’에 관한 강의를 통해 큰 도움을 받았습니다. 이 강의에서 학생들은 경건의 시간, 기도, 금식, 성경 공부와 같은 영적 실천들을 어떻게 자신의 삶 속에 구체적으로 적용해 나갈 수 있는지 배웠습니다.

조하르는 당시를 회상하며, 과제의 일환으로 금식을 시작했을 때 자신이 특정 음식에 얼마나 의존하고 있었는지 깨달았고, 그 의존에서 벗어났을 때 어떤 변화가 일어났는지 경험했다고 말했습니다. 이 강의는 이러한 영적 훈련을 일상생활에 녹여낼 수 있는 실질적인 방법을 제시해주었으며, 자신의 경험을 글로 정리하는 과정은 배운 내용을 더욱 확실히 다지는 데 도움이 되었습니다.

현재 학생 연락 담당자로 활동 중인 조하르는 학생들을 대변하는 역할을 하며, 모두가 함께 어울릴 수 있는 다양한 사교 활동과 일정을 기획하고 있습니다. 또한 학생들과 만나 그들이 학교에서 겪는 경험에 대해 듣고, 개인적으로나 공동체 차원에서 어떻게 하면 그들을 가장 잘 지원할 수 있을지 고민합니다. 학생들은 이 프로그램에 참여하게 된 계기, 이곳에서 공부하며 얻고자 하는 것, 그리고 평소 가지고 있던 고민이나 질문들을 자유롭게 나눌 수 있습니다.

조하르는 “이 그룹의 학생들에게는 공부를 향한 분명한 소명과 열망이 있습니다. 정말 놀랍고 기쁜 일이죠.”라고 전했습니다. “그들은 이스라엘에 있는 ‘그리스도의 몸을 섬기겠다는 소명과 마음을 품고 ​​있습니다. 청년, 어린이, 그리고 청소년들을 섬기고자 하는 것이죠. 그들의 열정이 고스란히 느껴집니다. 그들은 어떻게 올바른 기초를 세울지, 어떻게 성장해 나갈지, 그리고 어떻게 섬길 수 있을지를 배우고 싶어 합니다.”